Eutelsat déploie le premier réseau 5G non terrestre grâce à OneWeb

L’opérateur satellitaire européen Eutelsat, dont le siège social est situé à Issy-les-Moulineaux, franchit une étape majeure dans la connectivité spatiale. En partenariat avec MediaTek et Airbus Defence and Space, il a mené avec succès les premiers tests mondiaux de la technologie 5G pour les réseaux non terrestres (NTN), en s’appuyant sur sa constellation de satellites en orbite basse OneWeb. Cette avancée ouvre la voie à une connectivité universelle, capable de répondre aux besoins des territoires mal desservis par les infrastructures terrestres.

Les essais ont confirmé la capacité d’un terminal 5G à se connecter via un satellite OneWeb au réseau central 5G et à échanger des signaux en toute fluidité. Pour réaliser ces tests, Eutelsat s’est appuyé sur une puce de test NTN NR développée par MediaTek et sur la plateforme d’expérimentation NTN-NR de l’institut de recherche taïwanais ITRI. Sharp, Rhode & Schwarz ont fourni les antennes et les équipements nécessaires. Airbus, de son côté, a conçu les satellites LEO, qui exploitent la bande Ku pour les liaisons de service et la bande Ka pour les connexions utilisateurs.

La 5G NTN présente un intérêt stratégique en complément des réseaux terrestres, notamment pour desservir les zones reculées telles que les montagnes, les déserts ou les espaces maritimes. Cette innovation concerne à la fois les smartphones, les véhicules autonomes et les objets connectés (IoT), en facilitant une connectivité continue et sans rupture.

Avec ces premiers tests concluants, Eutelsat affirme son ambition de jouer un rôle majeur dans la 5G spatiale. Cette technologie est également une brique essentielle du projet européen Iris, une future constellation de satellites qui vise à renforcer l’autonomie numérique du continent. Eutelsat, issu de la fusion avec OneWeb en 2023, dispose aujourd’hui d’une flotte combinant 35 satellites en orbite géostationnaire (GEO) et plus de 600 satellites en orbite basse (LEO), ce qui en fait un acteur clé du secteur.

Avec cette démonstration, Eutelsat se positionne en concurrent direct de Starlink, qui déploie actuellement sa technologie Direct-to-Cell aux États-Unis en partenariat avec T-Mobile. Alors que ce service en est encore à la phase de test, limité pour l’instant aux messages textuels, l’opérateur européen montre que la 5G par satellite pourrait bientôt devenir une réalité pour des usages bien plus larges.

Le site d’Eutelsat

Plus d’articles sur SoDigital.fr